Предназначен для защиты от хищных зверей, добывания пищи и подачи сигналов экипажами летательных аппаратов и самолетов после приземления (приводнения) в безлюдной местности.

Принят на снабжение военно-воздушных сил в 1986 г. Получил наименование "стрелковое оружие носимого аварийного запаса" (СОНАЗ). Пистолет имеет три ствола и три вида патронов (5,45-мм пулевой патрон СН-П, 12,5-мм дробовой СН-Д и 12,5-мм сигнальный СН-С).

Пистолет напоминает укороченное охотничье ружье. Два верхних ствола гладкие, расположены в горизонтальной плоскости. Нижний ствол нарезной.

Гладкие стволы предназначены для стрельбы 12,5-мм дробовым и сигнальным патронами, нарезной — для стрельбы 5,45-мм патроном с экспансивной пулей со стальным сердечником в биметаллической оболочке, разрушающейся в теле животного.

Ударно-спусковой механизм имеет два наружных курка и один спусковой крючок. Конструкция пистолета обеспечивает возможность выстрела из всех стволов в любой последовательности, причем можно произвести два выстрела, действуя только одной рукой. Различная последовательность выстрелов обеспечивается разным сочетанием положения курков и переводчика. Извлечение гильз происходит при открывании стволов. Из верхних стволов гильзы выдвигаются выталкивателем, а из нижнего ствола гильза вылетает под действием подпружинного выбрасывателя при нажатии на кнопку.

Конструкция пистолета исключает возможность случайных выстрелов при ударах и падениях пистолета без воздействия на стопор, а также выстрела при неполностью запертых стволах.

Пистолет ТП-82 имеет съемный приклад, состоящий из мачете и чехла с затыльником для упора в плечо.

Приклад обеспечивает более точную стрельбу, а мачете при необходимости используется как рубящее средство.

Первые такие пистолеты были вручены космонавтам.